Especialistas en la Champions League: los 20 mejores jugadores hechos para los grandes partidos europeos

Los mejores jugadores del mundo se pasan nueve meses al año luchando por tener el honor de levantar sus trofeos nacionales. Es difícil asentarte en la élite futbolística sin un trofeo de la Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga o Ligue 1 en tu palmarés. Pero, para convertirte en una leyenda de este deporte, un icono deportivo, una página inmortal en los libros de historia del fútbol… bueno, hay que hacerse con la famosa «Orejona», el trofeo de la Champions League.

Pero ¿quiénes son las 20 mayores leyendas de la historia de la Champions League?

Los 20 mejores jugadores de la Champions League de todos los tiempos

Desde la llegada del nuevo formato de la Champions League en 1992, miles de jugadores han saltado al campo en busca de una medalla de campeón. Desde leyendas indiscutibles de la UCL hasta futbolistas famosos por sus actuaciones decisivas en las finales, en Betsson repasamos nuestro top 20 de la historia del fútbol europeo moderno.

20) Ryan Giggs

Títulos de la Champions League: 2

Levantó dos títulos de la Champions League, con nueve años de diferencia, para su querido Manchester United. El jugador de un solo club desempeñó un papel crucial en la final de 1999 contra el Bayern de Múnich, cuando Teddy Sheringham empujó a la red su disparo defectuoso en el minuto 91. El United volvió a marcar en el tiempo añadido para convertir una derrota por 1-0 en una victoria por 2-1. Solo cinco jugadores superan las 31 asistencias de Giggs en la Champions League.

19) Steven Gerrard

Títulos de la Champions League: 1

Puede que solo haya levantado la Champions League una vez, ¡pero qué manera de levantarla! Con un 3-0 en contra ante el AC Milan al descanso, Steven Gerrard volvió a meter al Liverpool en el partido con su cabezazo en el minuto 54 antes de firmar una actuación de Jugador del Partido en la mayor remontada que jamás haya visto la competición.

18) Iker Casillas

Títulos de la Champions League: 3

Elegir a un portero puede parecer aburrido, pero no se pueden pasar por alto los tres títulos de la Champions League de Iker Casillas. Por no mencionar el hecho de que solo Cristiano Ronaldo supera sus 181 partidos en la competición.

17) Edwin van der Sar

Títulos de la Champions League: 2

Nuestro segundo y último portero de esta lista. Edwin van der Sar no solo levantó la Champions League en dos ocasiones, sino que lo hizo con dos clubes diferentes: el Ajax en 1995 y el Man United en 2008. Incluso le detuvo un penalti crucial a Anelka, del Chelsea, en la final de la tanda de penaltis de 2008.

16) Zinedine Zidane

Títulos de la Champions League: 1

Aquella volea con la izquierda en la final contra el Bayer Leverkusen en 2002 casi fue suficiente para meterle por sí sola entre los 10 mejores. Posiblemente el mejor centrocampista que jamás haya jugado a este deporte y sus actuaciones en la Champions League respaldaban regularmente esa afirmación. Es una pena que llegara 10 años demasiado pronto para la era de dominio europeo del Madrid.

15) Thomas Müller

Títulos de la Champions League: 2

Solo seis jugadores pueden superar sus 57 goles. Solo siete jugadores pueden superar sus 30 asistencias. Solo dos jugadores pueden superar sus 165 partidos. Ah, y a eso súmele también dos medallas de campeón de la Champions League.

14) Kaká

Títulos de la Champions League: 1

No tuvo la longevidad en la Champions League de un Luka Modric, pero Kaká tenía algo especial. El momento más destacado de sus 30 goles y 23 asistencias en 88 partidos de la UCL llegó en la temporada 2006/07, cuando terminó como máximo goleador de la competición (10 goles) y lideró al AC Milan al título.

13) Ronaldinho

Títulos de la Champions League: 1

Cuando piensas en la magia y la emoción de la Champions League, piensas en Ronaldinho. Cuando quieres sacarte una sonrisa, ves un vídeo recopilatorio de Ronaldinho. Cuando quieres lamentarte por la naturaleza robótica del fútbol moderno, ahogas tus penas con las mejores jugadas de Ronaldinho. Lo más sorprendente es que solo ganó la competición una vez con el Barcelona, en 2006. Eso sí, ese año ganó el premio al Jugador Mundial de la FIFA.

12) Toni Kroos

Títulos de la Champions League: 5

Así es. Cinco títulos de la Champions League solo le bastan para ocupar el 12^.º puesto aquí. Toni Kroos formó parte de una de las ternas de centrocampistas más exitosas de la historia del fútbol, junto a Luka Modric y Casemiro. También logró ganar la competición con dos clubes diferentes tras conseguir una medalla de campeón con el Bayern de Múnich en 2013.

11) Raúl

Títulos de la Champions League: 3

Es importante recordar que había vida antes de Ronaldo y Messi y Raúl lideraba la tabla de máximos goleadores de la Champions League antes de que llegaran ellos dos. Solo cuatro jugadores pueden superar sus 71 goles en la competición.

10) Karim Benzema

Títulos de la Champions League: 5

En un mundo de Cristiano Ronaldos, Gareth Bales y Ángel Di Marías, Karim Benzema a menudo era un héroe anónimo, dispuesto a sacrificar su propio reconocimiento por el bien del equipo. Afortunadamente, tras ganar cuatro títulos de la Champions League junto a Ronaldo, Benzema tuvo la oportunidad de brillar con luz propia en 2022 y ganar otro trofeo como mejor jugador del torneo.

9) Gareth Bale

Títulos de la Champions League: 5

Si buscas momentos decisivos en la Champions League, no busques más allá de Gareth Bale. Entre sus tres goles y una asistencia en finales figura un emblemático doblete saliendo desde el banquillo que prácticamente hundió al Liverpool en 2018, incluida aquella asombrosa chilena. Añade otros cuatro títulos de la Champions League y no queda una mala carrera.

8) Xavi

Títulos de la Champions League: 4

Uno de los mejores centrocampistas de la era moderna y parte de uno de los equipos más atractivos de todos los tiempos en el Barcelona de 2008 a 2012. Xavi también fue el Jugador del Partido en la final de 2009, cuando el Barça arrolló al Manchester United en una victoria por 2-0. Solo tres jugadores de campo han disputado más partidos que sus 157 encuentros en la Champions League.

7) Andrés Iniesta

Títulos de la Champions League: 4

Ya se sabía que iban a estar sentados justo el uno al lado del otro. Allá donde va Xavi, Iniesta nunca está a más de cinco metros para hacer una pared rápida. Sinceramente, la única manera de diferenciarlos fue a partir del decisivo gol de la victoria de Iniesta en semifinales contra el Chelsea allá por 2009, el año en que el Barcelona acabó alzándose con el trofeo. También fue el Jugador del Partido en la final de 2015: una victoria por 3-1 frente a la Juventus.

6) Paolo Maldini

Títulos de la Champions League: 3

El mejor defensa de la era moderna, sin discusión. Para ser sinceros, probablemente debería estar incluso más abajo en nuestra lista. Al fin y al cabo, parte de su carrera transcurrió antes de la renovación de la Champions League en 1992, y de hecho ganó otras dos Copas de Europa. Su récord como jugador de un solo club con el AC Milan también añade una dosis extra de clase al jugador.

5) Sergio Ramos

Títulos de la Champions League: 4

Quizá el único defensa de la historia que era tan peligroso en ataque como sólido en defensa. Entre sus 17 goles en la Champions League como defensa central estuvo el trascendental tanto del empate para el Real Madrid contra el Atlético de Madrid en la final de 2014, que el conjunto blanco acabó ganando. Puede que Ronaldo y compañía se llevaran la gloria durante esa época del Real Madrid, pero Sergio Ramos era el general.

4) Clarence Seedorf

Títulos de la Champions League: 4

El único hombre que ha levantado la Champions League con tres clubes diferentes. Si eso no merece el estatus de icono, no sabemos qué lo merece. No contento con ganar el trofeo en 1995 con el Ajax y en 1998 con el Real Madrid, Seedorf fichó por el AC Milan y lo levantó dos veces más en 2003 y 2007. Tampoco es casualidad. El completo repertorio de pases, la visión y el control de Seedorf se encuentran entre los más regulares que jamás hayamos visto sobre el terreno de juego.

3) Luka Modric

Títulos de la Champions League: 6

Cuando Luka Modric dejó el Tottenham en la plenitud de sus 27 años, muchos esperaban grandes cosas del menudo jugador croata, pero nadie predijo el estatus de leyenda que acabaría alcanzando. Ni siquiera parecía que fuera a tener suficientes años en la élite para competir en seis temporadas de la Champions League, ¡y mucho menos para ganar seis! Ningún jugador ha ganado más que Modric y es probable que ningún jugador lo logre jamás.

2) Lionel Messi

Títulos de la Champions League: 4

Por una vez en su carrera, Lionel Messi tendrá que conformarse con el segundo puesto. Esto no hace más que demostrar el nivel que se maneja en la Champions League. Messi tiene cuatro títulos, 129 goles en 163 partidos, 40 asistencias y tres contribuciones de gol en tres finales disputadas y, aun así, solo ocupa el segundo puesto. Al menos, su medalla de campeón del mundo ayudará a Lionel a ahogar las penas.

1) Cristiano Ronaldo

Títulos de la Champions League: 5

Sea cual sea tu postura en el debate sobre quién es el mejor jugador de todos los tiempos, no cabe duda de quién sí es el mejor jugador en clave Champions League. Cinco títulos de la Champions League, el máximo goleador de la historia con 140 goles, el mayor número de asistencias de la historia con 42, el mayor número de apariciones de todos los tiempos con 187, por no mencionar cuatro goles en seis finales de la Champions League. Cristiano Ronaldo no es solo una leyenda de la UCL; es La leyenda de la UCL.